Het belang van water in de binnenstad
bron: Artz! @ Flickr
Naast het imago van de moderne hoogbouwstad, kleeft er aan Rotterdam ook nog altijd het imago van umheimische en grauwe betonstad. De stad probeert dit met een ‘tweede wederopbouw’ aan te pakken en een aantrekkelijke binnenstad te creëren. Het water speelt daarin een belangrijke rol.
Rotterdam is al tientallen jaren de belangrijkste hoogbouw- en architectuurstad van Nederland. Een reputatie die het jaarlijks een groot aantal toeristen uit binnen- en buitenland oplevert. Op veel verschillende plekken in de stad staan grootschalige projecten gepland of in aanbouw, met vaak een iconische uitstraling. Denk aan de geplande Markthal, het centraal station of de torens op de Wilhelminapier. Keerzijde van deze op de skyline en uitstraling gerichte stadsontwikkeling is dat de beleving op straatniveau nogal eens uit het oog wordt verloren. Gevolg hiervan is dat Rotterdam voor de bezoeker soms unheimisch kan overkomen. Routes naar de aangename plekken van de stad zijn vaak ondudielijk en de bezoeker wordt gedwongen om tussen hoge torens over winderige pleinen of langs grootschalige bouwputten te manouvreren.
De gemeente is zich hier van bewust en zet voor de komende jaren, onder de noemer city lounge, in op het ontwikkelen van de binnenstad als ´vitale kwaliteitsplek´ voor ontmoeting, verblijf en vermaak. De lounge is een van de in dat plan geformuleerde ambities om naast de vernieuwende ‘highrise’ ook een aansprekend ‘streetlife’ te realiseren. Het ideale straatbeeld hierin gaat uit van een goede mix tussen het private en het publieke leven en van gebouwen die ‘communiceren’ met de mensen in de straat. Het water, bestaande uit de Maas en het oude stadswater, speelt een cruciale rol in deze plannen.
De Rotterdamse Grachten
Als onderdeel van deze voornemens heeft de gemeente recent een verkenning van mogelijkheden voor het stadswater door LAgroup laten uitvoeren. Dit stadswater bestaat uit de overgebleven resten van de Rotte en de Schie in de binnenstad: de grachten van Rotterdam. Doel van deze opdracht was om aan de hand van interviews met lokale ondernemers en een SWOT-analyse een gebiedspropositie te formuleren die bottom-up gedragen wordt en aansluit op de voornoemde ambities.
Wij gingen de stad in en praatten met ondernemers die in dit gebied gevestigd zijn. Wij vroegen hen naar de sterktes en zwaktes van het gebied en naar het belang van het water in het centrum. Als snel kwam boven tafel dat het water op dit moment onzichtbaar is en dat zelfs de Rotterdammer zich er amper bewust van is. De beperkte en verwaarloosde uitstraling van het water is daar deels debet aan. De ondernemers bleken echter voldoende ideeën te hebben om het water actiever te benutten. Door bijvoorbeeld het plaatsen van terrassen aan het water, het aanleggen van fonteinen, een watergebonden programmering of de verhuur van platte fluisterbootjes kan het water geactiveerd worden in de stadsbeleving. Belangrijk hierbij is wel dat de juiste randvoorwaarden geschapen worden, zoals schoon water, aantrekkelijke kades en een goed onderhouden buitenruimte.
Wij verzamelden deze ideeën, vulden deze aan met internationaal aansprekende voorbeelden van waterbeleving (o.a. deze stadszwembaden), en plaatsten het geheel in de SWOT-analyse. Dit alles bundelden wij in een zogenaamd “ideeënboek”, dat wij vervolgens presentereerden aan de gemeente. Dit boek bevat concrete aanbevelingen en een routeplanner hoe het beste concrete projecten te realiseren met aandacht voor quick wins en de langere termijn. Met dit project kregen de ondernemers een stem in de verdere ontwikkeling van hun gebied. Een mooi voorbeeld van gebiedsontwikkeling op basis van bottom up input, met concrete aanknopingspunten voor een snel en voortvarend vervolg.
Dit bericht verscheen eerder op de website van LAgroup.