foto: tdietmut @ flickr.com
Vorige maand opende de ss Rotterdam, het voormalige vlaggeschip van de Holland Amerika Lijn (HAL), haar deuren voor publiek. De ss Rotterdam is het grootste passagiersschip dat ooit in Nederland is gebouwd. Het is in september 1958 gedoopt door Koningin Juliana en begon haar eerste reis in september 1959 met als bestemming New York. Tot 1971 maakte De Rotterdam regelmatig de overtocht tussen Rotterdam en New York. Later deed het dienst als cruiseschip voor de Holland Amerika Lijn. In 2000 ging het schip uit de vaart.
Na een grondige renovatie is het schip teruggekeerd naar huis en kreeg het een vaste ligplaats in de Rotterdamse wijk Katendrecht. Nu is de ss Rotterdam herontwikkeld tot een zeer bijzondere attractie.
foto: Make Love Not Art @ flickr.com
Bezoekers kunnen er allerlei rondleidingen volgen en het schip beschikt over meerdere congreszalen en een hotel met twee restaurants en een bar en een dependance van het Maritiem Museum. De inrichting van het schip, waaronder de hotelkamers, komt voor een deel overeen met die van de jaren ‘60/’70. Het lijkt net alsof je terug in de tijd bent gestapt.
De renovatie van het schip ging niet zonder slag of stoot: de investeringskosten vielen vele malen hoger uit (waarover meer hier) en de opening werd een aantal maal uitgesteld. Desondanks is Rotterdam een unieke toeristische attractie rijker, welke met 80 leerwerkplekken jaarlijks zo’n 240 (kansarme) jongeren uit de omgeving een stageplek biedt. Dit sociaal-maatschappelijke aspect, als ook het verwachte jaarlijkse bezoekaantal van ruim 700.000, zal ongetwijfeld een impuls geven aan de revitalisatie van Katendrecht.