LAblog

Olympische Spelen Athene

Olympische Spelen 2028

Een eeuw na de eerste Olympische Spelen in Amsterdam willen veel kopstukken in Nederland de Olympische Spelen in 2028 weer in ons land houden. Wanneer hebben de OS plaatsgevonden in een klein land? Voor het laatst in Griekenland, maar niet omdat het een geschikt land was, maar om een sentimentele reden, namelijk de historische rol die Athene speelde in de oude en moderne Olympische geschiedenis. En we weten hoe de Olympische faciliteiten en het Olympische dorp in Athene er nu bij staan. In de woorden van Martin Rogers van Yahoo! Sports: ‘Four years since the Athens Games, a Greek tragedy is taking place. Incredibly, many of the 22 Olympic venues now lie abandoned, as a sad and litter-strewn reminder of sport’s greatest festival. Gypsy camps have sprung up in the shadow of stadiums where the world’s finest athletes once battled for gold. Graffiti is scrawled over the outer walls of many sites, and it has been reported in Greece that upward of $1 billion has been spent simply to maintain these ugly wrecks. That is Athens’ legacy. Sixteen days of glory, but at what price? The Olympics are now almost a dirty word in Athens, most regularly used by politicians who use the issue of decay as a powerful campaigning point. There was an element of tokenism in awarding the Olympics to Athens in the first place, a symbolic gesture intended as a nod to Ancient Olympia. The Games will never return there. They will not be allowed to, if for no other reason than that the level of public outrage at the grotesque waste of money on oversized venues with no future is extreme.’

Wie waren de gastheren voor de OS in de afgelopen 50 jaar?

1964 – Tokio, Japan
1968 – Mexico City, Mexico
1972 – München, Duitsland
1976 – Montreal, Canada
1980 – Moskou, Rusland
1984 – Los Angeles, VS
1988 – Seoel, Zuid-Korea
1992 – Barcelona, Spanje
1996 – Atlanta, VS
2000 – Sydney, Australië
2004 – Athene, Griekenland
2008 – Peking, China
2012 – Londen, Groot-Brittannië
2016 – Rio de Janeiro, Brazilië

Behalve Griekenland zijn dit overwegend grote landen en grote steden qua omvang en bevolking. Montreal is met circa 1 miljoen inwoners veruit de kleinste stad die de afgelopen 50 jaar gastheer is geweest voor de OS; een stad en een bevolking die nog altijd de kosten van de OS van 1976 aan het afbetalen zijn. Als Nederland gastheer wil zijn voor de OS in 2028, dan zullen we met uitzondering van Griekenland verreweg het kleinste gastland en de kleinste gaststad zijn sinds WOII. Als we ons kandidaat willen stellen moeten we eerst een aantal basale vragen beantwoorden:

1. Hoe past een dergelijk mega-evenement financieel en fysiek in Nederland?
2. Hoe worden de faciliteiten gebruikt en onderhouden na de OS?
3. Waarom willen we dit? Passen (middel)grote evenementen niet beter bij Nederland dan mega-evenementen?

In het artikel ‘Estimating the costs of hosting the Olympic Games’ in the Industrial Geographer, schrijft Jeffrey Owen: ‘Cities who host the Olympic Games must commit to significant investments in sports venues and other infrastructure. It is commonly assumed that the scale of such an event and the scale of the preparation for it will create large and lasting economic benefits to the host city. Economic impact studies confirm these expectations by forecasting economic benefits in the billions of dollars. Unfortunately these studies are filled with misapplications of economic theory that virtually guarantee their projections will be large. Ex-post studies have consistently found no evidence of positive economic impacts from mega-sporting events even remotely approaching the estimates in economic impact studies. For the 2008 Summer Olympic Games in Beijing, it appears China will take these massive investments in venues and infrastructure to a new level. If organizers of the Beijing Games base their expectations on economic impact studies from previous Olympics, they are sure to be disappointed. The potential for long term economic benefits from the Beijing Games will depend critically on how well Olympics related investments in venues and infrastructure can be incorporated into the overall economy in the years following the Games.’

Moet Nederland en, in het bijzonder de G4, zich kandidaat stellen voor de OS 2028? Moeten we financiële investeringen doen om deze vraag uit te laten werken? Mijns inziens is dat niet slim. Nederland is fijnmazig, zeer dichtbevolkt en kleinschalig qua vierkante kilometers en aantal inwoners – als zodanig is het land niet geschikt voor een megasportevenement zoals de Olympische Spelen. Hoe verhoudt het geprognosticeerde aantal bezoekers – 6 miljoen – zich tot het aantal inwoners van Nederland – naar verwachting 17 miljoen in 2028? Niet. En het CBS verwacht dat na 2030 het aantal inwoners van Nederland zal dalen. Ik ben zeker voor ambitieuze plannen, maar er moet een mate van realiteitszin zijn en als de gevaren groter zijn dan de voordelen, dan moeten we twee keer heel goed nadenken alvorens hiermee verder te gaan. En dat moeten we nú doen.