Garsington operapaviljoen (Robert Snell)

Nooit van Garsington of de Garsington Opera gehoord? Ik ook niet tot voor kort, maar zij hebben recentelijk een fraai nieuw paviljoen gerealiseerd op de Wormsley Estate, het huis van de Getty familie in Garsington, vlakbij Oxford. De Wormsley Estate is een enorm Engels landhuis met heuvels, grasperken, bossen en een meer waar het nieuwe paviljoen nu tussen ligt.

Het lichte en transparante paviljoen, gemaakt van hout, stof en staal, is ontworpen door architect (en klarinettist) Robert Snell en wordt ieder jaar opgebouwd en afgebroken. Het gebouw, met plaats voor 600 personen, lijkt te drijven en is geïnspireerd door traditionele Japanse paviljoens voor Kabuki.

Dit jaar, van begin juni tot begin juli, worden drie opera’s van Rossini, Mozart en Vivaldi opgevoerd. In de woorden van The Guardian, “This pop-up opera house in the heart of the English countryside is one of the most thrilling venues in Britain…. No one will expect a temporary pavilion to be as proper a setting for full-blooded opera as, say, the Royal Opera House. Yet the Garsington pavilion really is fully functioning, complete not just with high-ceilinged auditorium, stage and pit, but also with boxes, champagne bar, verandas and stairs to parade up and down in fine summer frocks and dusted-down dinner jackets – all the while looking out at that meandering view. That’s not something you spend a lot of time doing in a big city venue.” Een ongewone locatie en een bijzonder concept, maar niet goedkoop – de kaarten kosten € 115 per stuk.

“In fact, thanks to its clear screen sides, you can see out into the forests and fields from any one of the linen-covered, timber-framed seats. And, as performances start at 6pm, the auditorium will still be filled with light as the orchestra strikes up. “A part of the magic,” says Snell, “is that the audience arrives in bright sunshine and leaves in the dark, when the pavilion lights up, changing character almost completely. It’s meant to be a theatrical experience in every way.”

Misschien iets voor de liefhebber van opera, natuur en cultuur(historie)?

Garsington operapaviljoen 's avonds

De interactieve gids van English Heritage geeft suggesties voor de verfraaiing van historische plekken

English Heritage is, net als de Rijksdienst voor Archeologie, Cultuurlandschap en Monumenten (RACM) in Nederland, verantwoordelijk voor het behoud en de duurzame ontwikkeling van o.a. gebouwde monumenten en cultuurlandschappen. Ter gelegenheid van de jaarlijkse presentatie van de lijst van meest bedreigde historische plekken – Heritage at Risk – ontwikkelde English Heritage, samen met het Britse dagblad The Guardian, deze online en interactieve street scene.

De interactieve gids van English Heritage laat straten voor (links) en na (rechts) een opknapbeurt zien.

Deze leidraad laat zien hoe je historische plekken in oude luister kan herstellen. Door over een langgerekte fotocollage van typisch Engelse  gebouwen en straten te scrollen en op rode stippen te klikken, transformeren vervallen en volgeplakte gevels automatisch tot keuig nette facades. Met één handbeweging ruim je alle overbodige straatmeubilair en reclame-uitingen op. Het contrast tussen de oorspronkelijke situatie en het eindresultaat is groot. De boodschap is duidelijk: monumenten en beschermde stadgezichten moeten worden gezuiverd van moderne toevoegingen en kleurgebruik. In plaats van een tool voor de revitalisering van onze historische binnensteden, lijkt deze leidraad vooral een uiting van nostalgische verlangens naar tijden van weleer. Of naar een soort Main Street U.S.A.