Manchester is on the move. Op dit moment zitten ze middenin het Manchester International Festival. De website meldt:

“Manchester International Festival is the world’s first festival of original, new work and special events, and takes place biennially in Manchester, UK. The Festival launched in 2007 as an artist-led, commissioning festival presenting new works from across the spectrum of performing arts, visual arts and popular culture.”

Maar er gebeurt meer in Manchester.

Mecanoo

Begin deze week liet architectenbureau Mecanoo weten dat zij de opdracht hebben verworven voor het nieuwe, prestigieuze kunst- en cultuurhuis van Manchester. Het project brengt twee bestaande culturele instellingen samen: de vermaarde Manchester Library Theatre Company en bioscoop en kunsthuis Cornerhouse. Het centrum zal ook plaats bieden aan grote culturele festivals en internationale evenementen, waaronder het Manchester International Festival. Naast twee theaterzalen met 500 en 150 stoelen, vijf bioscoopzalen, een café en een foyer, omvat het kunst- en cultuurhuis een galerie, studio- en onderwijsruimten en een plein voor buitenoptredens.

Manchester Visitor Information Centre

Maar ook op andere terreinen is Manchester in beweging.  Een jaar geleden ging in Manchester het ‘groundbreaking new Visitor Information Centre open:

“Manchester’s new Visitor Information Centre (MVIC) – the first point of call for hundreds of thousands of visitors to the city – makes use of use of sophisticated technology to collect and present information – a far cry from the industry stereotype. It will be the first Visitor Information Centre in Europe to use Microsoft Surface tables – an innovative computing platform that responds to touch, natural hand gestures and real-world objects placed on a display….The opening of the new MVIC comes just a month after Visit Manchester re-launched the destination website for the city – www.visitmanchester.com – the first stage of a radical new approach to the digital promotion of the city.”

Een stad om te blijven volgen, vermoed ik.

De interactieve gids van English Heritage geeft suggesties voor de verfraaiing van historische plekken

English Heritage is, net als de Rijksdienst voor Archeologie, Cultuurlandschap en Monumenten (RACM) in Nederland, verantwoordelijk voor het behoud en de duurzame ontwikkeling van o.a. gebouwde monumenten en cultuurlandschappen. Ter gelegenheid van de jaarlijkse presentatie van de lijst van meest bedreigde historische plekken – Heritage at Risk – ontwikkelde English Heritage, samen met het Britse dagblad The Guardian, deze online en interactieve street scene.

De interactieve gids van English Heritage laat straten voor (links) en na (rechts) een opknapbeurt zien.

Deze leidraad laat zien hoe je historische plekken in oude luister kan herstellen. Door over een langgerekte fotocollage van typisch Engelse  gebouwen en straten te scrollen en op rode stippen te klikken, transformeren vervallen en volgeplakte gevels automatisch tot keuig nette facades. Met één handbeweging ruim je alle overbodige straatmeubilair en reclame-uitingen op. Het contrast tussen de oorspronkelijke situatie en het eindresultaat is groot. De boodschap is duidelijk: monumenten en beschermde stadgezichten moeten worden gezuiverd van moderne toevoegingen en kleurgebruik. In plaats van een tool voor de revitalisering van onze historische binnensteden, lijkt deze leidraad vooral een uiting van nostalgische verlangens naar tijden van weleer. Of naar een soort Main Street U.S.A.

Albergo Sassi di Matera

Twee bijzondere hotels, maar zeer verschillend en beide met opvallende websites, maar ook die zijn zeer verschillend – One by the Five in Parijs en Albergo Sassi di Matera in Zuid-Italië. Beide uniek en opvallend. Beide zeer de moeite waard!

One by the Five in Parijs

De voorbereiding van de Olympische Spelen in 2012 in London is in volle gang. Zoals altijd en overal, worden ook deze Spelen bekritiseerd door mensen die menen dat de (bouw)kosten te hoog zijn en het profijt voor de inwoners te laag is. Om deze stroom van kritiek te kunnen kanaliseren en om te buigen tot meer enthousiasme, heeft de organisatie van de Spelen een geavanceerde website in het leven geroepen. Uiteraard is de informatievoorziening behoorlijk rooskleurig, maar desalniettemin geeft de website veel boeiende achtergrondinformatie.

Naast de tamelijk traditionele presentatie van de ambitieuze bouwplannen middels tekst en (statisch) beeld, worden vrijwel alle mogelijkheden van het internet ingezet om de boodschap van ‘hoop en vooruitgang’ te communiceren. Bezoekers kunnen foto’s en video’s bekijken, virtuele tours en webcams volgen, zich abonneren op de Twitter-stream en reageren op een blog. Dat laatste kan alleen als je ingelogd bent, wat natuurlijk een drempel opwerpt voor veel criticasters.Hoogtepunt van de website is de interactieve plattegrond van London en het Olympische Park in het oosten van de stad. Op een satellietfoto van het gebied zijn meerdere informatielagen zichtbaar gemaakt in de vorm van verschillende gekleurde vlaggetjes.

Door op de blauwe vlaggetjes te klikken verschijnt er een bijvoorbeeld venster met daarin de meest recente nieuwsberichten over de betreffende plek op de kaart. En via de donkerpaarze vlaggetjes krijg je toegang tot (bewegend) beeldmateriaal van de stadions (in aanbouw) en hun omgeving. Aan de hand van een tijdbalk onderaan de plattegrond kan je letterlijk door de tijd scrollen en in het archief zoeken naar oude nieuwsberichten en ander materiaal.

www.london2012.com