Vitrahaus Herzog & de Meuron

Het Nederlandse paviljoen in de recent geopende Wereldexpo 2010 in Shanghai is op een bijzondere wijze gestapeld. Onder de naam Happy Street, naar een ontwerp van architect John Körmeling, staan achtentwintig huisjes langs een straat, in de vorm van een 8, die bezoekers laten zien wat Nederland te bieden heeft op het gebied van technologische innovatie, stedelijke ontwikkeling & architectuur, duurzaamheid & milieu, maatschappelijk verantwoord ondernemen en cultuur & creativiteit. De huisjes zijn gebouwd in verschillende bouwstijlen die samen de Nederlandse architectuurtraditie vertegenwoordigen. Zo zijn er ontwerpen van Gerrit Rietveld, maar ook replica’s van Zaanse en Haagse huisjes en van het smalste huis van Amsterdam. Ieder huisje is als een levensgrote kijkdoos die bezoekers nieuwe aspecten van Nederland laat ontdekken.

In het nieuwe Inntel Hotel In Zaandam zijn Zaanse huizen gestapeld. Erik plaatste eerder een blogpost over dit hotel  – zie hier.

En bij Vitra, het Zwitsers-Duitse meubelbedrijf in Weil am Rhein staat de schitterende Vitra meubelshowroom met een museumwinkel en café-restaurant, Vitrahaus, van Herzog & de Meuron. Het gebouw bestaat uit 12 volumes die willekeurig lijken te zijn gestapeld. In de woorden van Vitra- voorzitter Rolf Fehlbaum: ‘Vitrahaus will change the company. That’s the power of architecture.’ En in de woorden van Pierre de Meuron: ‘Buildings can become iconic if they offer intelligent answers to the questions related to a specific time and place.’

De drie gebouwen zijn zeer verschillend, maar ze hebben gemeen dat ze zijn gestapeld op een manier die we tot nu toe zelden hebben gezien. Een nieuwe trend?

Vitrahaus

Intell Hotels Amsterdam-Zaandam. Bron: L. Feij via Flickr.com.

Op 18 maart van dit jaar opende Inntel Hotels Amsterdam-Zaandam haar deuren. Nu is de opening van een nieuw hotel niet altijd even blogpost-waardig, maar in het geval van Inntel geldt dit zeker wel. Zelden zag ik zo een kitscherig vormgegeven hotel! Het ontwerp betreft een twaalf verdiepingen hoge opeenstapeling van maar liefst zeventig Zaanse huisjes. Architect Wilfried van Winden van WAM Architecten tekende deze ‘eye-catcher’.

Het nieuwe hotel telt 160 kamers, vergader- en feestfaciliteiten, een bar-restaurant genaamd ‘Puur Saen’ en diverse wellnessfaciliteiten. Het hotel vormt één van de belangrijke pijlers van het Inverdan-project – het beoogde nieuwe stadshart voor Zaandam.

Persoonlijk vind ik het ontwerp (veel) teveel van het goede, maar ook bij LAgroup op kantoor zijn er (een beperkt aantal) fans van het ontwerp te vinden. Aan een architectonische beschouwing ga ik mij niet wagen, daar is ongetwijfeld al genoeg over geschreven.

Vanuit exploitatie-oogpunt bezien denk ik dat het – voor een totale bouwsom van € 15 miljoen gerealiseerde – ontwerp een slimme zet is. Hoewel je er over kan twisten, zorgt het ontwerp wel voor een sterke, herkenbare identiteit en zoals de afgelopen weken gebleken is: veel media-aandacht. En dat is iets dat een hotel dat in Zaanstad gelegen is zeer goed zal kunnen gebruiken om zich in ieder geval op de toeristische markt te onderscheiden. Zo wijdde de Britse kwaliteitskrant The Guardian maar liefst een hele pagina aan het hotel waarin het stelt “it will certainly put Zaandam on the tourist map”.

Ik verwacht dat bepaalde segmenten van de toeristische markt zich absoluut tot het ontwerp van het hotel aangetrokken zullen voelen. Zo denk ik dat de opkomende groep van Chinese toeristen die Nederlandse toppers zoals de Zaanse Schans aandoen – en vaak niet vies zijn van wat kitsch – het helemaal te gek zullen vinden om in dit hotel te verblijven.

Zaanse schans-hotel in de mist. Bron: T. Boric via Flickr.com.

De ervaring elders leert ook dat de binnenlandse (zakelijke) bezoeker niet wegdeinst voor een vleugje kitsch hier en daar. Zo presteert het niet bepaald in de lokale cultuurhistorische identiteit gewortelde, geheel in Chinese stijl uitgevoerde Hotel Breukelen ook al vele jaren zeer goed. Hoewel dit natuurlijk ook te danken is aan de uitstekende ligging aan de A2 en aan het Van der Valk-label. Toch, de herkenbare nep-Chinese stijl van het hotel, draagt in sterke mate bij aan de geliefdheid van het hotel voor menig zakelijk overleg of verblijf.

Ik ben in ieder geval erg benieuwd naar de eerste bedrijfseconomische cijfers van deze nieuwe Zaanse (spring)schans!

Inntel Hotels Amsterdam-Zaandam. (c) Roel Backaert.